Glossaire spatial — ISS Direct France

Définitions claires et accessibles pour comprendre le vocabulaire de l'espace et de l'ISS.

Apesanteur — État ressenti par un astronaute en orbite où l'attraction gravitationnelle est compensée par la chute libre permanente. Les objets semblent flotter.

Apogée — Point de l'orbite d'un satellite le plus éloigné de la Terre.

Astronaute — Personne formée pour voyager dans l'espace (terme utilisé par les États-Unis et l'Europe).

Atmosphère — Couche de gaz entourant la Terre, composée d'azote (78 %), d'oxygène (21 %) et d'autres gaz. Essentielle à la vie.

Azimut — Angle de direction d'un objet céleste mesuré horizontalement depuis le nord vers l'est (0° = nord, 90° = est).

Cargo spatial — Vaisseau automatique transportant des provisions, matériels et carburant vers l'ISS (ex. Progress, Cygnus, Dragon Cargo).

Combinaison spatiale — Scaphandre pressurisé porté par les astronautes lors des sorties extravéhiculaires (EVA) ou des décollages/atterrissages.

Cosmodrome — Centre de lancement spatial (Baïkonour au Kazakhstan, Plesetsk en Russie).

Cosmonaut — Terme russe désignant un astronaute (« kósmos » = espace, « naút » = navigateur).

Décollage — Moment où une fusée quitte le sol grâce à la poussée de ses moteurs.

Dragon (SpaceX) — Vaisseau spatial réutilisable développé par SpaceX pour transporter astronautes et cargo vers l'ISS.

Éclipse — Phénomène où un astre passe dans l'ombre d'un autre (éclipse solaire : Lune devant le Soleil ; éclipse lunaire : Lune dans l'ombre de la Terre).

Électrolyse — Procédé chimique utilisé sur l'ISS pour produire de l'oxygène en décomposant l'eau (H₂O) en hydrogène et oxygène.

ESA — Agence Spatiale Européenne (European Space Agency). Regroupe 22 pays membres dont la France.

EVA — Extra-Vehicular Activity (activité extravéhiculaire). Sortie d'un astronaute dans l'espace en dehors de son vaisseau.

Exoplanète — Planète qui orbite autour d'une étoile autre que le Soleil.

Fenêtre de lancement — Plage de temps restreinte pendant laquelle un lancement spatial peut avoir lieu pour atteindre sa cible.

Fusée — Véhicule propulsé par réaction chimique. La fusée expulse des gaz à grande vitesse vers le bas pour s'élever.

Galaxie — Immense rassemblement d'étoiles, de gaz, de poussières et de matière noire liés par la gravité. La Voie lactée est notre galaxie.

Gravité — Force d'attraction entre les masses. La gravité terrestre maintient les objets au sol et garde la Lune en orbite.

Hublot — Fenêtre pressurisée d'un vaisseau spatial permettant aux astronautes d'observer l'extérieur.

Inclinaison orbitale — Angle entre le plan de l'orbite et l'équateur terrestre. L'ISS a une inclinaison de 51,6°.

ISS — International Space Station — Station Spatiale Internationale. Laboratoire orbital habité en permanence depuis 2000, à ~400 km d'altitude.

JAXA — Japan Aerospace Exploration Agency. Agence spatiale japonaise, partenaire de l'ISS avec le module Kibō.

Laboratoire Kibō — Module japonais de l'ISS, le plus grand de la station. Équipé d'une « fenêtre vers l'espace » pour lancer de petits satellites.

Lune — Seul satellite naturel de la Terre. Distance : ~384 000 km. Diamètre : ~3 474 km.

Magnitude — Mesure de la brillance apparente d'un astre vue depuis la Terre. Plus la valeur est faible (ou négative), plus l'astre est brillant.

Manœuvre orbitale — Activation des moteurs d'un vaisseau pour modifier son orbite (montée, descente, rendez-vous, freinage).

Météorite — Fragment de roche ou de métal extraterrestre qui a traversé l'atmosphère et touché la surface terrestre.

Microgravité — Terme plus précis qu'apesanteur : il reste une infime gravité à bord de l'ISS (environ 10⁻⁶ g), d'où le préfixe « micro ».

Mission spatiale — Ensemble d'objectifs définis qu'un vaisseau ou des astronautes doivent accomplir dans l'espace.

Module — Compartiment pressurisé d'une station spatiale ou d'un vaisseau. L'ISS est composée de plus de 16 modules interconnectés.

NASA — National Aeronautics and Space Administration. Agence spatiale américaine, fondée en 1958.

Nébuleuse — Nuage de gaz et de poussières dans l'espace, souvent le berceau d'étoiles nouvelles (ex. Nébuleuse d'Orion, M42).

Orbite — Trajectoire courbe qu'un objet (satellite, planète) décrit autour d'un autre corps céleste sous l'effet de la gravité.

Orbite basse (LEO) — Low Earth Orbit. Altitude entre 160 et 2 000 km. C'est là que se trouvent l'ISS et la majorité des satellites.

Oxygène — Gaz vital pour la respiration humaine. Produit sur l'ISS par électrolyse de l'eau.

Périgée — Point de l'orbite d'un satellite le plus proche de la Terre (opposé de l'apogée).

Période orbitale — Temps mis par un satellite pour accomplir une orbite complète. Pour l'ISS : ~90 minutes.

Planète — Corps céleste sphérique qui orbite autour d'une étoile et a « nettoyé » son voisinage orbital. Le système solaire compte 8 planètes.

Point de Lagrange — Position dans l'espace où les forces gravitationnelles de deux corps massifs (ex. Terre-Soleil) s'équilibrent. Le télescope James Webb est au point L2.

Pression atmosphérique — Force exercée par l'air sur une surface. À bord de l'ISS, une pression identique à celle du sol est maintenue artificiellement.

Propulsion — Force qui fait avancer un vaisseau. Dans l'espace, les moteurs-fusées brûlent un carburant et un comburant pour expulser des gaz.

Quarantaine (spatiale) — Isolement médical des astronautes avant le départ (pour protéger l'ISS) et après le retour (pour réadaptation et prévention).

Radiations — Rayonnements énergétiques (ultraviolets, rayons X, particules cosmiques) dangereux dans l'espace. L'ISS dispose de protections.

Ravitaillement — Envoi de provisions (nourriture, eau, carburant, équipements) vers l'ISS via des cargos automatiques.

Recyclage — Sur l'ISS, l'air et l'eau sont recyclés en boucle fermée pour économiser les ressources vitales.

Rentrée atmosphérique — Phase de retour d'un vaisseau qui pénètre dans l'atmosphère à grande vitesse, générant une chaleur intense par friction.

Roscosmos — Agence spatiale russe. Gère les vaisseaux Soyouz et les modules russes de l'ISS (Zarya, Zvezda…).

Satellite — Objet en orbite autour d'un corps céleste. Peut être naturel (Lune) ou artificiel (ISS, GPS, météo).

Scintillement — Clignotement apparent des étoiles dû à la turbulence atmosphérique. Les planètes scintillent peu car elles ont un diamètre apparent plus grand.

Soyouz — Vaisseau spatial russe encore utilisé pour transporter les astronautes vers l'ISS. En service depuis 1966.

SpaceX — Entreprise privée américaine fondée par Elon Musk. Développe les fusées Falcon 9/Heavy et les vaisseaux Dragon.

Station spatiale — Vaisseau spatial habitable placé en orbite pour permettre à des équipages de séjourner dans l'espace.

Système solaire — Ensemble composé du Soleil et de tout ce qui orbite autour : 8 planètes, planètes naines, astéroïdes, comètes, Oort…

Télescope Hubble — Télescope spatial lancé en 1990 en orbite à 550 km. A révolutionné notre connaissance de l'univers avec ses images.

Télescope James Webb — Télescope spatial infrarouge lancé en 2021. Placé au point L2, à 1,5 million de km de la Terre. Il observe l'univers primordial.

Trou noir — Région de l'espace-temps où la gravité est si intense que rien, pas même la lumière, ne peut s'en échapper.

Vaisseau Crew Dragon — Capsule spatiale de SpaceX pour transporter jusqu'à 4 astronautes vers l'ISS. Réutilisable.

Véhicule de rentrée — Capsule conçue pour revenir sur Terre en résistant à la chaleur de la rentrée atmosphérique (ex. Soyouz, Dragon).

Vitesse de libération — Vitesse minimale (~11,2 km/s depuis la Terre) pour qu'un objet échappe définitivement à la gravité d'un corps céleste.

Voie lactée — Notre galaxie spirale, contenant entre 100 et 400 milliards d'étoiles. Le Soleil se trouve dans un de ses bras spiraux.

Zénith — Point de la sphère céleste situé directement au-dessus de l'observateur (opposé du nadir).

Zéro absolu — Température la plus basse théoriquement possible : −273,15 °C (0 kelvin). Dans l'espace profond, on approche −270 °C.

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